化學鍍鎳就是在不通電的情況下，利用氧化還原反應，在具有催化表面的鍍件上獲得金屬合金的工藝。

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化學鎳不同于電鍍鎳，它是無需外部電源的鍍鎳工藝，所以也稱其為無電鍍鎳。
在表面處理領域里，化學鎳地位的高低，一定程度上反映了其工業水平的高低。
雖然化學鎳比電鍍鎳成本高，但是化學鎳層比起電鍍鎳層，它具有硬度高、均鍍能力優異、抗蝕性高、化學鎳層光亮可以媲美不銹鋼等優點。
中國的化學鍍鎳的研究與發展雖然起步較晚，但尤其是在近幾年，化學鎳在中國開始迅速發展。